铅酸蓄电池在使用的初期，由于活性物质的进一步激活，随着使用时间的增加，其放电容量也增加，逐渐达到最大值；而后随着充放电次数的增加，放电容量逐渐下降。铅酸蓄电池的失效是诸多综合因素影响的结果，既决定于极板的内在因素，如活性物质的组成、晶型、孔隙率、极板尺寸、板栅材料和结构等。也取决于一系列的外在因素，如放电电流密度、电解液浓度和温度、放电深度、维护状况和储存时间等。本节只介绍主要的外在因素。
　　但应注意，这个数值只是一个极值。即假设活性物质能全部利用时的物质数量与电量的关系。实际上，每一种活性物质都不能完全利用。
　  （1）放电深度
　　放电深度即使用过程中放电到何种程度方停止放电，100%深度指放出全部电量，铅酸蓄电池的寿命受放电深度影响很大。主要是，放电时生成的硫酸
铅与充电时生成的二氧化铅和铅的体积变化较大，放电深度越大活性物质收缩、膨胀的程度也就越大，活性物质的结合力遭到破坏，蓄电池的循环寿命缩短。
　　（2）过充电程度
　　 过充电时产生大量气体，正极活性物质受到气体冲击而脱落，正极板栅合金也遭受严重的阳极氧化而腐蚀，所以蓄电池过充电会使使用寿命缩短。
　　（3）温度
　　 蓄电池的寿命在一定的温度范围内，随温度的升高而增加，是因为容量随温度升高而增加。如果放电容量不变，则在温度升高时其放电深度降低，寿命将延长。
　　（4）硫酸浓度
　　 硫酸密度的增加，虽对正极板容量有利，但蓄电池的自放电增加，板栅腐蚀加速，
也促使正极二氧化铅松散脱落。所以蓄电池中使用酸密度的增加，循环寿命下降。
　　（5）放电电流密度
　　 随着放电电流密度的增加，蓄电池的寿命降低。因为，在大电流密度和高酸密度条件下，均促使正极二氧化铅松散脱落。膨胀的程度也就越大，活性物质的结合力遭到破坏，蓄电池的循环寿命缩短。