人们常说：这个蓄电池电压是12V的。这里所说的12V是指蓄电池的最基本参数——标称电势（单位V）。一个铅酸蓄电池单格标称电势为2V，由6个单格串连起来的蓄电池标称电势就是12V。电动车使用的电源一般都是用2到5个12V的蓄电池串连组成24V、36V、48V、60V电池组，这里都是指蓄电池组的标称电势，它是由蓄电池所采用活性物质的特性决定的理论值。

    实际上，不同的状况下蓄电池的电压和标称电势存在差异。比如：一个标称电势为12V的正常的铅酸蓄电池在充电过程的末期，充电极化达到最大值，电压可以达到14.4V或更高一点；在放电将终了时，放电极化达到最大值，电压可以低到9V左右。而充电或者放电停止并且静置数小时后，极化电压（浓度极化）完全消失，这个12V的蓄电池的电势可以在13.8V（充满后）至11V（放完后）之间，此时的差异是蓄电池内部的活性物质状态的改变造成的。

    下图表示了12V蓄电池在不同状况下的电压变化：